Dans les hôpitaux, les virus sont partout. Les masques ne le sont pas.

En conséquence, dans les salles d’urgence de nombreux hôpitaux – comme le Banner-University Medical Center Tucson, en Arizona, et le Kaiser Permanente Sunnyside Medical Center, à l’extérieur de Portland, Oregon – les patients atteints de Covid côtoient des personnes âgées, des femmes enceintes et des personnes souffrant de maladies telles que diabète qui les expose à un risque élevé en cas d'infection.

Très peu d’hôpitaux traitant principalement des patients immunodéprimés, comme City of Hope, un centre de traitement du cancer à Los Angeles, ont maintenu le masquage universel. Mais certains des systèmes hospitaliers les plus prestigieux du pays n'exigent pas de masques, même dans leurs centres de cancérologie, où sont hébergés des patients gravement immunodéprimés comme Mx. Grace reçoit des infusions.

« Faites ce que vous voulez – c'est essentiellement ce que disent les directives du CDC, à ce stade, en termes de masquage universel », a déclaré Jane Thomason, hygiéniste industrielle en chef pour National Nurses United, qui représente près de 225 000 infirmières autorisées.

Les lignes directrices donnent aux hôpitaux « la permission de donner la priorité aux profits plutôt qu’à la protection des infirmières et des patients », a déclaré Mme Thomason. Le syndicat a réclamé des protections plus strictes, notamment l’utilisation de respirateurs N95, pour protéger les travailleurs de la santé, les patients et les visiteurs.